Prédication du 21 dimanche janvier 2018
Orateur : Pasteur Toni Silasi
Lecture du jour : Ruth, chapitre 1
Israël avait reçu de Dieu un pays ruisselant de lait et de miel (Exode 38,17). En retour, il devait louer Dieu, l'aimer et le servir. Pourtant, au temps des Juges, chacun vivait selon ce qui satisfaisait ses propres désirs. Ainsi les Israélites se comportaient-ils de manière qui n'était pas agréable aux yeux de Dieu. A travers différentes épreuves, Dieu tente de ramener le cœur de son peuple vers lui afin de réaliser ses promesses à l’égard de ceux qui écoutent sa voix. Cependant, les Israélites persistent dans leur mauvaise attitude et Dieu va sévir en leur envoyant une terrible famine. Alors que cette dernière frappe Bethléem, un homme, Élimélek, quitte la ville pour trouver refuge dans la nation idolâtre de Moab. Emmenant avec lui sa femme, Naomi, et ses deux fils, il va partir de Bethléem de Juda à la recherche d’une vie plus facile à Moab.
L’origine de la nation moabite n’est guère reluisante. Cette nation tire ses racines de la relation incestueuse entre les filles de Lot et leur père. Cette relation donna naissance à deux garçons dont l’un est l’ancêtre des Moabites. L’inceste, frères et sœurs, est synonyme de malédiction. Élimélek va donc abandonner Bethléem (la Maison du pain, donc la présence de Dieu) pour se réfugier à Moab et tomber, ainsi, sous le coup de malédiction attachée à ce monde. Cet éloignement de la maison de Dieu va entraîner des conséquences : la mort d’Élimélek, le mariage de ses deux fils avec des moabites, la mort de deux jeunes maris, la peine des trois veuves.
Bien-aimés, nous devons toujours réfléchir sur la portée des actes que nous posons. Lorsque la famine (circonstances difficiles de la vie) sévit, nous devrions chercher soigneusement les raisons de nos épreuves et attendre patiemment, de la main de Dieu, la délivrance. Au travers de différentes épreuves de la vie, Dieu désire nous apprendre à Lui faire confiance et à demeurer dans sa présence. Quelles que soient les circonstances, ne délaissons pas la présence de Dieu. Même lorsque la famine nous presse, nous devons demeurer dans sa présence. Malgré la souffrance, nous devons croire que Dieu a une vocation pour chacun d’entre nous et qu’Il parviendra à réaliser ses desseins. Dieu ne nous a jamais garanti l’absence de souffrance, mais Il nous garantit de sa présence au sein même de nos souffrances.
Frères et sœurs, demandons au Saint-Esprit la sagesse nécessaire pour éviter les conséquences funestes d’un premier pas dans une mauvaise direction. Recherchons la voie divine et n’agissons qu’après avoir reçu la réponse de Dieu. Frères et sœurs, cherchons Dieu de tout notre cœur, ayons foi en Lui, croyons que le Saint-Esprit est présent en nous et qu’il peut diriger notre vie. Notre foi doit être bâtie sur le roc, c'est-à-dire la Parole de Dieu, et non sur nos sentiments, nos émotions. Le Saint-Esprit est en nous pour nous diriger, nous conseiller, nous enseigner toute chose.
Bien-aimés, ayons foi en Dieu, car même après que nous nous soyons éloignés de Lui, Il est miséricordieux pour, à l'exemple de Naomi, nous restaurer. Dieu n’a jamais abandonné Naomi. Face à la bonne nouvelle de la grâce de Dieu (« Dieu a visité son peuple pour lui donner du pain »). Naomi prend la décision de retourner à Bethléem. Elle le fait parce qu’elle n’a jamais perdu l’espérance, la foi en Dieu malgré les souffrances ou les circonstances difficiles. Elle réalise que c'est en raison de son manque d’obéissance que le malheur est entré dans sa vie. Cependant, Naomi conserve intactes sa foi et son espérance en Dieu. Elle sait que Dieu se souvient toujours de son alliance et qu’il n’abandonne jamais son peuple. Malgré ses difficultés, elle reste attachée à Dieu.
Nous aussi, bien-aimés, nous devons rester attachés à Dieu en raison de l’alliance qu’il a conclu avec nous par Jésus. Prenons exemple sur Ruth et Naomi ; demeurons attachés à Dieu. Ruth, la Moabite, va abandonner sa patrie. Elle va renoncer à tout ce qu’elle connaissait (ses racines, ses valeurs) et suivre Naomi. En prenant cette décision, elle va faire une alliance avec Dieu. Ruth le fait par la foi, car elle n’a aucune assurance, aucun espoir d’obtenir une quelconque promesse ou bénédiction de la part de Dieu. Elle va croire que le Dieu de Naomi a une destinée pour elle. Soyons déterminés à connaître Dieu, à demeurer dans sa présence : nous verrons, alors, la main de Dieu sur nos vies. Dieu répond toujours favorablement à la foi qui persiste à l’aimer, à lui faire confiance, à lui obéir en dépit des circonstances.
Frères et sœurs, la vie chrétienne implique le renoncement. Renoncement à la vie passée, renoncement au monde. Mais elle implique également de la détermination. La détermination à suivre Dieu, à réaliser ses desseins, à faire confiance au Seigneur malgré les circonstances. Nous devons marcher par la foi et non par la vue. La souffrance (maladie, chômage, divorce...), frères et sœurs, mettra toujours notre foi à l’épreuve et manifestera l'état de nos cœurs. Nous devons nous examiner nous-mêmes et surtout examiner la foi de notre attachement à Dieu. Si nous aimons notre prochain, la prière, la Parole de Dieu, le service, c’est la preuve que nous sommes attachés à Dieu. Je nous exhorte, frères et sœurs, à ne plus être des chrétiens de façade. Cherchons à connaître Dieu.
Bien-aimes, demeurons dans la présence de Dieu par la prière, la lecture et la méditation de la Parole, l’obéissance à ses commandements ; demeurons également au sein de notre église locale, et ce, malgré les difficultés. Loin de Dieu, il n’y a que la malédiction. Prenons la décision de ne pas nous réfugier à Moab. Soyons fermes dans notre foi et marchons avec confiance vers Bethléem. C'est à Bethléem que se trouve la bénédiction ; c'est là où Dieu accomplit ses promesses, notre destinée. La foi, la confiance, la détermination de Ruth à connaître Dieu va permettre le déclenchement du plan de Dieu pour sa vie et l’accomplissement de sa destinée. Ruth deviendra l’épouse de Booz, un riche propriétaire et, surtout, elle va donner naissance à l’arrière grand-père de David et, ainsi, entrer dans la lignée de Jésus.
Que Dieu vous bénisse !
